Флешбек о воспоминаниях.
Ночь укутала Токио в свои надёжные объятья. Прохладная свежесть весеннего ветра пробивалась через приоткрытое окно в тесную комнату, освещенную тусклым сиянием ночника. Умиротворение дремлющих улиц изредка нарушали проезжающие машины, прогудела последняя электричка. Но не для всех эта ночь была такой тихой и мирной.
После знакомства с Усаги, сновидения о девушке со знаком полумесяца на лбу стали гораздо чаще посещать Гвендолин. Один и тот же сон за ночь повторялся несколько раз; иногда обрывая в самом начале, старик Морфей крутил финал сновидения. До этого немые картинки вдруг обрели свой голос, меняясь между собой от тихого шепота до оглушающего крика. Сквозь сон Гвен роняла обрывки имени, скуля и почти рыдая, она звала вновь и вновь:
- Се.. Се… нити? …ренити. Серени…ти.
Яркая вспышка озарила образ луноликой девы. Серебро длинных волос, бликовало в золотистом сиянии. Тонкий стан и лёгкий шлейф белого платья, звонкий смех и даже еле уловимый аромат лунного сада – всё это отчётливо бросалось взору спящей, но вот лицо юной девочки оставалось размытым, лишь полумесяц сиял немного выше переносицы, являясь единственной зацепкой дремлющей памяти. Девушка смеётся, с кем-то спорит и с наигранной обидой отворачивается от незримых собеседников. Что-то ёкнуло под рёбрами, вынудив непроизвольно вжать в плечи шею. Луноликая видит спящую и активно машет ей рукой. Выдохнув, Гвен делает шаг на встречу обладательнице серебряных волос и сон, будто старая плёнка, стягивается мутными пятнами.
Раскинув руки, девушка без сил упала на землю. Ей было совершенно всё равно, что она теперь с ног до головы перепачкана пылью, да и вообще происходящее кругом стало неважным. Изнурительные тренировки стали больше, чем привычкой. Бегать и махать мечом Бетельгейзе продолжала до состояния полного опустошения, которое и застало её именно сейчас. Ужасно ныли руки, а ноги потряхивало от напряжения. Удивительно, но именно это состояние приносило ей больше удовольствия, чем, например, мирная прогулка. Девушка протянула вверх руку, будто бы пытаясь убрать с лунного неба дымчатую вуаль, за которой скрывали звёзды, видимые даже днём. Залюбовавшись космическим таинством, девушка чуть было не забыла про назначенную ей встречу. Отдышавшись, она поднялась и отправилась в сторону Лунного дворца, готовиться к важному разговору с королевой Селеной.
Тронный зал встретил воительницу своим благородным величием. Её Высочество стояла посреди зала, она смотрела куда-то сквозь пространство, не сразу заметив приход приглашённой для разговора девушки. Пауза, которую выдержала королева, дала возможность восхититься её величаем и мудростью. Она выглядела очень молодо, но Лунное королевство в её лице было самым влиятельным королевством Солнечной системы.
- Ваше Высочество? – Бет осторожно окликнула королеву, невольно шагнув вперёд, когда женщина обратила на неё внимания.
- Ах, рыцарь Ореона… - мягко, но в тоже время с долькой безобидной насмешки отозвалась Селена, повернувшись к гостье.
С момента первого знакомства этих особ прошло почти полгода. От хлюпика-рыцаря в Бетельгейзе осталось разве что боевая закалка и немного грубое поведение, а вот внешне она цвела и всё больше походила на девушку. На шутку королевы Бет совсем не обиделась, а лишь мягко улыбнулась в ответ, показывая, что вполне довольна таким общением.
- Серенити не доставляет тебе хлопот?
- Нет, совсем нет. С ней очень приятно проводить время, Ваше Высочество. Сейчас она находится в компании принцесс.
- Очень хорошо. Бетельгейзе,- она говорила всё так же тихо и мягко, хотелось слушать эту женщину всё время – король Ореон передал тебе памятный подарок с письмом. Он пишет, что очень скучает по такому воину, как ты. А так же просит принять тебя вот это…
Незнакомая девушка возникла будто бы из воздуха, протягивая украшенный гербом галактики Млечный путь деревянный футляр.
Когда королева заговорила о прошлой жизни Бетельейзе, девушка померкла, вспоминая, что обманула своего правителя, хоть и служила тому горячим сердцем. Получить от короля подарок, спустя такой промежуток времени оказалось неожиданным, потому Бет робела открывать футляр. Она посмотрела на королеву, ища поддержку в её взгляде. Селена кивнула в сторону прислужницы, намекая, что лирическая часть затянулась. Набрав полные лёгкие воздуха, блондинка подняла тяжёлую крышку и удивилась ещё больше, обнаружив внутри меч короля. Тот самый, которым он вёл сражения, который всё время красовался в ножнах на его поясе.
- Ореон очень просил тебя, чтобы этот меч служил только свету. Не разочаруй его.
Пара слезинок одна за другой упали на зеркальное лезвие, размывая отражение и вместе с тем, обрывая воспоминание на последней мысли:
«Я… Я не подведу!».
Ветер за окном усилился, приближающийся рассвет скрылся за тяжёлыми свинцовыми тучами. Беспокойство сна вот-вот бы разбил раскат грома, но что-то не давало сознанию очнуться. Страх липким холодом проник сквозь одеяло, затаился в лёгких, порушив всё ощущение безопасности, которое не покидало до этого момента. Очередной раскат успешно слился с шумом хлопнувшей двери.
Большая дверь выглядела тяжёлой и прочной, но очень легко поддалась резкому толчку. Не ожидая такого, Бетельгейзе по инерции сделала два шага вперёд, оказавшись в тихом светлом коридоре. За ней показалось ещё четыре девушки. Молча они дошли до первого разветвления и, переглянувшись, разделились. Лично Бет идея отправить Серенити и её подруг учиться в академию казалась не самой мудрой. Она по себе прекрасно знала, что развивать навыки можно и дома. Пытаясь воззвать к Селени она давала обещания, что сама лично поможет Серенити раскрыться. Так же ей очень не хотелось, чтобы хрупкий лунный цветок познал ужасы сражений и понёс тяжёлое бремя воина. Для Серенити Бет желала только самого светлого будущего, в котором она могла спокойно цвести, не зная бед. Разве не на то её свитой стали принцессы Венеры, Марса, Юпитера и Меркурия? Ведь это они в будущем должны были охранять покой луноликой девы. Тогда обида прочно засела в мятежной душе и всё время в дали от Серенити, Бет вновь посвятила усердным тренировкам.
Сейчас она, вместе с девушкой опекавшей принцессу Марса, чьё имя она не могла вспомнить, а внешность спутницы ускользала от неё каждый раз, когда она оборачивалась. Стук каблуков эхом отражался от высоких стен, рассеивался где-то под потолком. Останавливаясь, дабы прислушаться к собственным ощущениям, воительница слышала звук собственного сердца в висящей тишине. Эта тишина казалась такой тяжёлой, почти осязаемой. Нечто страшное будто бы витало в воздухе, пожирая надежду на хорошее. Приготовившись открыть первую дверь, которая попалась на пути девушкам, Бет затаила дыхание…
- Мы нашли их. – послышался голос из наручных часов, служивших так же средством связи. –Северное крыло.
Рука так и не коснулась дверной ручки, развернувшись Бед побежала в указанном направлении. Пробежав в арку, девушки очутились в просторном светлом холле, где их ждали подруги. Молча они склонили головы, каждая была убита своим собственным горем. Со своего места Бет не видела, что так расстроило девочек, но подойдя к ним, она отказалась верить своим глазам. Пять принцесс, пять прекрасных девушек без дыхания лежали на полу.
Яркая вспышка вдруг затуманила взгляд. Одна за другой картинки менялись, непонятный шёпот срывался на крик, а руки вновь оказались испачканы кровью. Дальше картинка полностью тонет в темноте.
- Это были самозванки. Волки в овечьей шкуре. В вашей шкуре. – Женский голос доносился как будто со всех сторон. Темнота вдруг озарилась россыпью белых огоньков, плавно опускающихся на пол.
"Как тогда, в планетарии" - вспомнила девушка, подставляя ладони белым огонькам и наблюдая, как они погибают у неё на руках.
- Твоей ненаглядной принцессе, должно быть, было очень больно, когда ты её убивала? - насмешка в голосе невидимки и произнесённые ею слова вынудили девушку опешить.
- Но... Я не убивала!
Невидимка замолчала, но, не выдержав, засмеялась над какой-то лишь для неё смешной шуткой. Раскатистый смех заполнил всё пространство. От него Гвен хотела спрятаться, она в отчаяние обхватила свое тело руками и без сил опустилась на колени. Бело сияние вдруг сменило свой цвет на ярко-алый, а огоньки, опускаясь на кожу и одежду, оставляли вместо себя кровавые кляксы.
- Теперь ты понимаешь, для чего всё это? Не твоё ли желание мести сыграло свою роль в этот перерождении? - напомнил о себе незнакомый голос, а полное понимание происходящего накрыло девушку ледяной волной. Лишь крепче обхватив себя, Гвен тихо застонала от беспомощности. Ободряюще её кто-то обхватил за плечи, а горячее дыхание обожгло ухо.
- Они рядом...
От ночной грозы к утру остались разве что капли воды, монотонно стучащие по подоконнику и холодный свежий воздух. Она проснулась, полностью зарытая в подушки. В голове крутились лишь две мысли: как найти обманщиц и одна ли она возродилась для возмездия? Сон отбило напрочь, даже не смотря на то, что проснулась она рано - город за окном ещё не ожил. Перевернувшись на спину, Гвен наслаждалась утренней тишиной и пыталась свыкнуться с новым чувством; чувством злости, досады, обиды и вины. Но вместе с тем в груди грелось давно позабытое чувство силы. Стиснув пижаму над самым сердцем, блондинка глубоко вдохнула и пообещала себе:
- Больше никаких бессмысленных смертей.